Эрик Фомбон, психиатр, эпидемиолог, доктор медицинских наук, профессор психиатрии Орегонского университета здоровья и науки:
«Сегодня уровень превалентности выше, чем в прошлом, но это не значит, что мы наблюдаем эпидемию, аналогичную эпидемии COVID-19, или гриппа, или других инфекционных болезней. То, что мы называем аутизмом сегодня, не то же самое, что мы называли аутизмом пятьдесят лет назад. Да, мы лучше распознаем его, у нас появились новые протоколы исследований. Но это
не позволяет нам на основании имеющихся данных говорить об эпидемии в классическом смысле этого слова".
Категория «аутизм» вошла в диагностическое руководство DSM-III только
в 1980 году. Но это не значит, что аутизма не было раньше, просто его принимали за другие диагнозы, чаще всего — шизофрению. Сегодня понятно, что такой подход был неверным. Впервые термин «аутизм» в привычном нам понимании был употреблен в 1943 году в работе Лео Каннера и практически параллельно с ним, в 1944 году, в работе Ганса Аспергера. А отдельные случаи описаний, схожих с аутизмом, найдены в исторических документах, датированных еще 1747 годом.
Почему же именно сейчас таких случаев встречается больше? Рост распространенности расстройств аутистического спектра (РАС) с течением времени можно объяснить изменениями в методологии исследований, расширением диагностических и скрининговых методов, увеличением осведомленности о РАС как среди специалистов, так и среди непрофессионального сообщества, а также увеличением количества непосредственных факторов риска возникновения РАС.
Убедительных научных данных, подтверждающих факт эпидемии в классическом понимании этого слова, нет, поскольку исследования превалентности (распространенности) не позволяют отслеживать динамику распространения расстройства в популяции, это статические данные, которые не включают в себя информации об изменениях с течением времени. Поэтому ими нельзя пользоваться, чтобы говорить о наличии или отсутствии эпидемии аутизма.
«Во всех развитых странах наблюдается рост выявляемости аутизма. Но при этом доказательств, что рост связан с увеличением реальной заболеваемости, нет. Только безграмотный человек может серьезно сравнивать цифры семидесятых годов, когда не существовало даже таких понятий, как РАС или, например, синдром Аспергера, с сегодняшними цифрами».
Евгений Бондарь, к.ф.-м.н., член правления Ассоциации «Аутизм Регионы», член правления ассоциации Autism-Europe:
Правда ли, что мы наблюдаем эпидемию аутизма? Аутизм — болезнь XXI века?
Нет, это не так. Просто аутизм как диагностическая категория —
относительно новое понятие, а имеющиеся исследования не позволяют оценить количество новых случаев аутизма в разные периоды времени.